1949年秋，一个穿蒙古长袍的跛脚男人，出现在湟中县的群众大会上。
他满脸风霜，皮肤黝黑，张嘴只会说蒙语。可当他挤出五个生涩的汉字时，在场所有人都愣住了。
这个人叫廖永和。12年前，他是红军的副营长；12年后，他连汉语都快忘光了。
一个人要经历什么，才会把母语都丢掉？
群众大会上的"蒙古老乡"1949年10月，青海湟中县正在开群众大会。
台上红旗飘扬，台下人头攒动。县委书记尚志田正在讲话，突然注意到人群边缘有个异样的身影——一个穿蒙古长袍的中年男人，拄着拐棍，一瘸一拐往前挤。
展开剩余90%这人皮肤晒得发黑，胡子拉碴，浑身上下透着一股草原牧民的气息。他盯着台上的红旗，眼眶发红，嘴唇不停哆嗦。
尚志田以为是附近的蒙古族老乡来看热闹，没太在意。
大会结束后，这个男人直接冲了上来。他嘴里说着一串谁也听不懂的蒙语，手却不停地指向会场上的党旗。
尚志田正准备叫翻译，突然从那堆蒙语里，听出了几个连贯的汉字。
"大别山……红军！"
这五个字，像石头砸进水里。
尚志田一愣，这个蒙古人打扮的男人，怎么会说汉语？还知道大别山？还知道红军？
他赶紧找来一个懂蒙语的翻译，翻译听了一会儿，脸色变了。
"他说……他是红军的副营长。"
尚志田以为自己听错了。
一个连汉语都说不利索的蒙古人，自称红军营长？这怎么可能？
可这个男人急得满头大汗，从嘴里挤出更多零碎的汉语词汇：红四方面军、三十军、西路军……
尚志田心里咯噔一下。
1937年，西路军在河西走廊遭遇惨败，两万多人只剩下几百人突围。那些失散的红军将士，这些年到底去了哪里，没人知道。
眼前这个人，难道真的是其中之一？
尚志田不敢怠慢，立刻向上级汇报。1950年初，西北军区发来电报：把这个人送到军区来。
祁连山的分水岭时间拉回1937年3月，那是西路军最黑暗的日子。
廖永和当时是红四方面军三十军八十九师二六九团二营副营长。他跟着李先念的部队，在河西走廊跟马家军打了四个多月。
马家军是什么部队？骑兵为主，来去如风，人数是西路军的好几倍。
西路军渡黄河的时候，只带了三四天的干粮，河西走廊人烟稀少，补给跟不上。打到后来，每支枪只剩几发子弹，有些战士连枪都没有，拿着大刀往上冲。
高台之战，红五军军长董振堂牺牲，倪家营子血战四十个昼夜，西路军几乎拼光了家底。
1937年3月14日，石窝山。
这是西路军最后一次干部会议，当时全军只剩下不到三千人。会议决定，分成三个支队，分散突围。
廖永和跟着李先念带领的左支队，往祁连山深处撤退。
祁连山的三月，零下三四十度，大雪封山，寒风刺骨。战士们穿的还是渡河时的单衣，很多人的脚冻得发黑。
廖永和在撤退途中腿部受了重伤，他走不快，渐渐跟不上大部队。
后来，他遇到了同样掉队的战友，十一个伤员凑到一起，组成了一个小队。他们互相搀扶着，在雪地里艰难跋涉。
可廖永和的腿伤越来越重，他走几步就要歇一歇，拖累了整个队伍。
最后，他决定让战友们先走，自己留下来。
分别的时候，廖永和把身上仅存的二十块银元拿出来，分给大家。他拉着老乡胡传基的手说，如果你有机会回到大别山，帮我给父母带句话——就说我死在西口外了。
小队留下一个通讯员陪他，两个人在一个山洞里，相依为命三十多天。
通讯员每天出去找吃的，把野兽骨头砸碎烧汤，一口一口喂廖永和。那时候廖永和下肢动不了，连翻身都困难。
后来，他们被当地的蒙古族牧民发现了。
一个蒙古族老大娘把廖永和驮回了自己家。
廖永和以为自己得救了，他不知道的是，另一种磨难才刚刚开始。
"黄永和"的隐匿岁月老大娘确实救了廖永和的命，可她的丈夫，是奴隶主的管家。
管家叫关加，他知道廖永和是红军，心里一直不踏实。
廖永和的腿伤刚有好转，就被安排去放羊。他腿脚不利索，跟不上羊群，好几次把羊弄丢了。关加知道后，对他就是一顿毒打。
廖永和不是没想过逃跑。
1939年秋天，他趁着主人一家外出，偷偷跑了，可他腿伤未愈，没跑多远就被抓了回去。
这一次，关加打得更狠，廖永和被打得皮开肉绽，躺在地上起不来。
更危险的是，关加发现了廖永和的真实身份——红军副营长，跟马步芳的部队打过仗。
关加动了心思，把他交给马步芳，肯定能领一笔赏钱。
他派人押着廖永和往西宁送，可半路上，押送的人听说前面有土匪，不敢再走了，只好把廖永和带回来。
这是廖永和的一条命。
从那以后，廖永和明白了，想活下去，就不能再暴露身份。
他开始刻意学蒙语，不再说汉话，他学着骑马、放羊，把自己彻底融入草原生活。时间一长，连他自己都快忘了汉语怎么说。
1942年，廖永和找到机会，终于逃出了奴隶主的家。
他改名"黄永和"，搬到德令哈巴音河畔的一间窑洞里，靠给牧民修皮鞋为生。
他手艺不错，价格公道，慢慢在当地站住了脚。后来，他还娶了一个同样流落异乡的蒙古族姑娘格民，两人生了一个儿子，日子总算安定下来。
可廖永和心里一直藏着一个念头，有朝一日，还要找到队伍。
他不知道红军还在不在，也不知道革命胜利了没有，他只能等。
这一等，就是七年。
七年里，他没有说过一句汉话。
直到1949年9月，西宁解放的消息传到了德令哈。
廖永和听人说解放军把马步芳打跑了！
他一下子坐不住了，解放军是谁？是不是就是当年的红军？
正好有个牧主要去湟中县塔尔寺拜佛，廖永和求他带自己一起去。牧主看他老实巴交，也没起疑心。
廖永和跟着走了十八天，终于到了湟中。
他一眼就认出了那面红旗。
那是党旗，他找了十二年的党旗。
身份的重建1950年初，廖永和被送到了青海军区。
接见他的是廖汉生将军，为了跟廖永和沟通，廖汉生专门找了一个懂蒙语的翻译。
翻译把廖永和这些年的经历一五一十说了出来。
廖汉生听完，心里很受触动，可他不能仅凭一面之词就认定对方的身份。
"你说你是西路军的副营长，有什么证据？"
廖永和急了，他脱离组织十二年，哪里还有什么证据？
他拼命回忆，把当年部队里军、师、团级首长的名字一个个报出来。
其中正好有廖汉生认识的人。
廖汉生派人去核实，消息传回来，廖永和说的情况，跟西路军的历史记录完全吻合。
廖汉生紧紧握住廖永和的手，辛苦了，廖永和同志！
可问题又来了，廖永和脱离组织太久，按规定不能直接恢复党籍。
听到这个消息，廖永和眼神一下子暗了。他低声嘀咕，我想党、盼党，党来了又不认我，我只好回去当奴隶……
这句话刺痛了在场所有人。
最后，组织决定让廖永和进入省青年干部训练班学习，边审查边考察。
训练班里，廖永和表现积极，立场坚定。有一次，一个奴隶主在学员中间散布谣言，说马步芳要回来了。廖永和立刻向负责人汇报，协助公安部门逮捕了那个人。
1950年3月，组织正式批准廖永和重新入党。
十二年了，他终于又回到了党的怀抱。
此后，廖永和被分配到都兰县德令哈区当区长。后来又担任德令哈县县长、县委书记，在这片草原上工作了二十四年。
他时常回去看望当年救过他命的那位蒙古族老大娘。
当年伴他在山洞里养伤的通讯员何延德，解放后也找到了组织，在甘肃肃北县当了副县长。
1973年，组织安排廖永和回到家乡安徽金寨县，在红军休养所安度晚年。
有一个细节值得一提。
当年廖永和托老乡胡传基回乡"报丧"后，金寨老家真的为他办了丧事，还立了一座衣冠冢。直到1956年廖永和给父亲写信，老人还以为是有人冒名安慰他。
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